I både dansk og europæisk sammenhæng hører 1864-krigen til de mindre krige, hvis man ser på antallet af egentlige slag og ofre. Men krigen og konsekvenserne af nederlaget fik afgørende betydning for Danmark og dansk selvforståelse. Fortællinger om krigens forudsætninger, forløb og følger fik stor fylde i historiefagets læremidler, som var tillagt en væsentlig rolle i nationsopbygningen i sidste halvdel af 1800-tallet. At ”Stormen på Dybbøl” er på historiefagets kanonliste, er et eksempel på, at krigen fortsat anses for at være en væsentlig begivenhed i Danmarkshistorien.
Læremidlernes fremstillinger af krigen og især dens årsager er ændret i tidens løb, men ret forskelligt i grundskolens og gymnasiernes historie. 1864 - Hvad lærte eleverne? handler om, hvordan læremidlernes fortællingerne er forandret, hvorfor der var forskelle på fortællingerne i læremidler til forskellige skoleformer, hvilke faktorer der kan være årsager til ændringerne, samt hvad sigtet med fortællingerne har været i undervisningsmæssig sammenhæng. Bogen har således også fokus på historiebrug.
Jens Aage Poulsen, f. 1953, er lektor emeritus ved HistorieLab – UCL. Han har beskæftiget sig med forsknings-, udviklings- og formidlingsopgaver i forbindelse med historiefaget i grundskolen og læreruddannelse – med særligt fokus på forskning i læremidler og deres brug. Og han har skrevet en række artikler og bøger om historiedidaktiske emner og læremidler til grundskolen og ungdomsuddannelserne.
