»Ingen tvivl om, at Søren Birkvad med sit olympiske overblik og sin forbilledlige grundighed har begået en bog, som fra dag ét – i hvert fald i Norden – vil blive både et hovedværk og et referenceværk på sit felt.« - Lars Movin, Filmmagasinet Ekko. Læs hele anmeldelsen her.
»Søren Birkvads doktordisputats om den internationale dokumentarfilms klassiske epoke er et absolut hovedværk i den skandinaviske filmlitteratur.« - Peter Schepelern
Denne bog fortæller historien om en bemærkelsesværdig forandring i den samfundsorienterede dokumentarfilms udvikling. Først handler dokumentarfilmen om at ofre sig, siden om at være offer. I første halvdel af forrige århundrede er en rigtig dokumentarfilm noget, der styrker publikums tillid til samfundet. Det enkelte menneske er her et tappert tandhjul i samfundsmaskineriet eller et lykkeligt molekyle i folkelegemet. I anden halvdel af århundredet bliver dokumentarfilmen derimod stadig mere samfundskritisk og antiautoritær. I efterkrigstidens toneangivende dokumentarfilm føjer det enkelte menneske sig ikke længere efter helheden, men hævder sig i sin egen ret som forurettet samfundsborger. Dokumentarfilmen kommer tæt på individet, og ofte i det øjeblik, hvor ofret bryder sammen i tårer, eller hvor overgriberen tages med bukserne nede.
Inden for rammerne af dét perspektiv koncentrerer bogen sig om genrens hovedværker fra 1930 til 1960, den klassiske dokumentarfilms periode. Gennem nærgående nylæsninger af berømte værker som Night Mail, Triumph des Willens og Nat og tåge og kulturhistoriske kontekstualiseringer af store navne som John Grierson, Humphrey Jennings, John Huston og Lindsay Anderson tilbyder bogen en international filmhistorie på dansk, der går både i dybden og bredden. Som mentalitetshistorie er Den klassiske dokumentarfilm desuden en debatbog af vor tid, der i dokumentarfilmens skikkelse problematiserer vore almene forestillinger om det progressive.
Søren Birkvad er professor i film- og medievidenskab ved Inland Norway University of Applied Sciences i Norge. Han er cand.mag. i dansk og filmvidenskab fra Københavns Universitet 1985 og dr.phil. i filmvidenskab fra Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet i Trondheim 2009. Han har siden 1978 udfoldet et faglitterært forfatterskab på dansk, norsk og engelsk med hovedvægt på mediedokumentarismens problematik samt film- og kulturhistoriske emner, herunder dansk og skandinavisk film og litteratur. På Syddansk Universitetsforlag har han tidligere udgivet Verden er leth. Jørgen Leths film og forfatterskab (1992) og Den klassiske dokumentarfilm. Fra offervilje til offermentalitet i genrens hovedværker 1930-1960 (2014). Blandt hans senere publikationer hører Jørgen Leth-studiet “The Fall of Public Man” (Short Film Studies, 2015), “The Means and Meanings of Being Independent: Competing Truths in the Television Company STV” (Intellect, 2017) samt “In search of the antagonist: On inner struggles and soft parental power in Joachim Trier’s films” (Journal of Scandinavian Cinema, 2019). Han er desuden fast skribent ved den norske ugeavis Morgenbladet.
