Selvom selvmord er et stadig mere belyst fænomen, så finder der stadig mange uafklarede aspekter af suicidal adfærd, som endnu ikke er undersøgt. Det søger Elene Fleischer at råde bod på i sin Ph.D-afhandling, som her udgives i redigeret form. Den grundlæggende hypotese er, at selvmordshandlinger er kommunikation. Derfor kan selvmordshandlinger også anskues som en måde at tale på. Da al tale har en betydning eller kan tillægges en mening, er selvmordshandlinger udtryk for en bestemt art talehandling. Med henblik på at forsvare denne hypotese er afhandlingen delt i to hovedafsnit, et teoretisk og et empirisk.
I det første gennemgås det teoretiske grundlag for en analyse af selvmordshandlinger som kommunikative ytringer, mens anden hovedafsnit består af en analytisk gennemgang af de otte cases, som er afhandlingens empiriske materiale. Udover at tjene et videnskabeligt formål, giver de otte cases et unikt indblik i tankegangen hos personer, i dette tilfælde kvinder, hvor selvmordet lurer lige underfladen.
