Gilder, lav og broderskaber var populære organisationsformer i middelalderen.
Disse organisationer havde en essentiel funktion; de kunne regulere de økonomiske, faglige og arbejdsmæssige vilkår - og de gav medlemmerne og deres familie social sikring ved sygdom og død. De havde en religiøs dimension, og de dannede rammen om et socialt og kulturelt fællesskab.
Trods disse fællesskabers betydelige rolle i middelalderen har det vist sig svært at finde en fast formel eller definition, som vil kunne afdække dem alle med hensyn til form og funktion. Den ældre forskning byggede på klare klassifikationer: der fandtes gilder for købmænd, lav for håndværkere og broderskaber var tilknyttet kirken. Nærmere undersøgelser af kildematerialet har vist, at denne opfattelse var alt for forenklet.
Gilder, lav og broderskaber i middelalderens Danmark inddrager nye sider af de middelalderlige fællesskabsfunktioner i diskussionen og søger derved i sine ni artikler at bringe ny viden og fremtidige arbejdsfelter frem.
