HOLD FAST VED DET DU HAR…! beskriver ud fra dokumentarisk materiale den folkelig-religiøse bevægelse »De stærke Jyder« og den salme- og sangtradition, der levede i bevægelsen.
Efter en gennemgang af dansk salmebogs- og koralbogshistorie og en redegørelse for gudelige forsamlingers udvikling indtil nu påviser forfatteren bevægelsens udvikling fra en kristelig-folkelig rejsning til en kirkelig position og fremhæver dens karakter som en dobbeltbevægelse: en videreførelse af den lutherske ortodoksis kirke-og embedssyn samtidig med en stærk påvirkning fra pietismen. Kampen for den gamle Kingo-salmebog som gudstjenestesalmebog medfører en »kanonisering« af Kingo-salmen, således at der er nøje sammenhæng mellem Kingo-salmebogens afskaffelse og bevægelsens opgåen i Indre Mission.
En gennemgang af sange og salmer, digtet af flere personer indenfor bevægelsen, først og fremmest Peder Laursen, Fredensbjerg, viser stærk afhængighed af Kingo-salmerne, men samtidig jævne menneskers evne til at formulere deres trosgrundlag og videregive det på vers.
På grundlag af andre undersøgelser gives derefter en skildring og en vurdering af De stærke Jyders syngemåde. Vurderingen fastslår overensstemmelse med anden dansk/nordisk folkelig sang, samtidig med at bevægelsens særlige livsstil sætter sit præg på syngemåden.
1958-1971 blev der foretaget systematiske optagelser af talrige melodier, sunget af De stærke Jyder. De mange meddelere nævnes og biograferes og der bringes en registrant over Kingo- og Dass-melodier, samt en registrant over Brorson-optagelser i Dansk Folkemindesamling. Endelig bringes en gennemgang af 15 ikke tidligere undersøgte håndskrevne sanghefter med i alt ca. 135 forskellige sange og salmer, nedskrevet i perioden o. 1855 - o. 1950.
I et tillæg bringes et referat af docent Mogens Helmer Pedersens projekt om folkelig Brorson-sang der blev afbrudt ved hans død i 1996. Projektet indeholdt en række registranter over båndoptagelser af folkelig Brorson-sang hos De stærke Jyder og i vest- og sønderjyske vækkelseskredse. Helmer Pedersens registranter bringes i let bearbejdet form og supplerer bogens øvrige registranter.
Johs. Enggaard Stidsen, født 1934, cand.theol. fra Københavns Universitet 1959, 35 års tjeneste som præst, dels i sogne, dels i fængselsvæsenet.
”Bogen står på et solidt kirkehistorisk grundlag. Skrevet i et godt og forståeligt sprog. …Et kritisk arbejde. Et monument over noget, der nu endegyldigt er historie.” Carsten Bach-Nielsen i Kristeligt Dagblad
”Der er således masser af historisk materiale i bogen … et uudtømmeligt og interessant stof.”Peter Hald i Vejle Amts Folkeblad
