Hovedløst drama er den første bog på dansk om en af Europas væsentligste romanforfattere, franskmanden Stendhal. Stendhal var Henri Beyles (1783-1842) foretrukne pseudonym, og under dette navn udgav han sine to hovedværker: Rødt og sort (1830) og Hoffet i Parma (1839).
Hovedløst drama analyserer Rødt og sort ud fra begrebet romantisk realisme. Begrebet udfordrer en gængs modstilling mellem romantik og realisme i forståelsen af romanen og viser hvordan konflikten mellem karakterernes indre og den ydre social virkelighed gør fortællingens handlingsforløb melodramatisk. Denne dramatisering af handlingsforløbet er nøje kædet sammen med de epokegørende historiske begivenheder som romanen forholder sig til: Den franske revolution (1789), Napoleons bedrifter (1796-1814) og den efterfølgende restaurationsperiode i Frankrig (1814-1830). Hovedløst drama viser netop hvordan den store politiske historie påvirker den individuelt psykologiske, hvilket især kommer til udtryk i bogens kontroversielle fortolkning af hovedpersonen i Rødt og sort: Julien Sorel.
