Sablen og den bløde hat - en vending anvendt af Politiken i forbindelse med et møde mellem officerer og højskolefolk i 1903 - skildrer indledningsvis De danske skytteforeninger fra oprettelsen i 1861 og frem til besættelsen i 1940 set i relation til det omgivende samfund og hermed til de til enhver tid herskende politiske strømninger.
Bogens hovedemne er De danske skytte-, gymnastik- og idrætsforeninger - som organisationen, hed fra 1930 - og dens virke under og forhold til besættelsen fra 1940 til 1945 - igen set i relation til det omgivende samfund. Gav organisationen udtryk for holdninger til samarbejdspolitiken, til illegaliteten - og hvorledes kom disse holdninger i givet fald til udtryk? Gik foreningsarbejdet videre som om intet var hændt eller drev man illegalt arbejde gennem organisationen?
Fulgte organisationen - personificeret ved Overbestyrelsens medlemmer - den i 1941 vedtagne formålsparagraf, hvor der til den daværende paragraf: 'Foreningens formål er gennem sine virkemidler at skabe en vågen og sund dansk ungdom' blev tilføjet 'til styrkelse af fædrelandskærligheden og forsvarsviljen 'folket'?
Levede organisationen, lederne og medlemmerne op hertil?
Ib Nordby (f. 1929) var indtil 1974 ansat i forsvaret. Derefter konsulent i DDSG&I til 1987. Fra 1981 sideløbende hermed studier i historie ved Odense Universitet. Cand.phil i 1985. I perioden 1985-1990 deltager i forskningsprojektet Kirken under besættelsen med KFUM & K og FDF som særligt undersøgelsesområde - en undersøgelse som udkom i bogform i 1990. Artikler i aviser og tidsskrifter om besættelsen og Anden Verdenskrig samt foredragsvirksomhed om samme emner.
