Den 30. maj 1999 kastede danske F-16-fly for første gang i værnets historie bomber mod et fjendtligt mål. Målet befandt sig i Serbien, som Danmark juridisk ikke var i krig med, men man deltog i en international ”humanistisk intervention”, der skulle stoppe et potentielt serbisk folkemord i provinsen Kosovo.
Hvordan blev det en opgave for det danske forsvar at deltage i sådanne aktioner så langt fra Danmark og mod fjender, der ikke udgjorde nogen direkte militær trussel mod Danmark?
Når fjenden forsvinder beskriver det danske forsvar og flyvevåbens udvikling fra Berlinmurens fald den 9. november 1989 og frem til luftkampagnen over Serbien ti år senere. Det var en periode fuld af markante ændringer af Forsvaret og Flyvevåbenets udseende, materiel, personel, og samtidig med at værnet er blevet mindre, er brugen af dets kapaciteter steget betragteligt. Bogen beskriver både de interne diskussioner i Forsvaret samt det politiske pres, der var med til at bestemme, hvilken vej, Flyvevåbenet skulle gå i omstillingen efter den kolde krigs afslutning. En omstilling, der lagde grunden til det ”expeditionary air force”, som Danmark råder over i dag, og som kan varetage danske interesser stort set hvor som helst på kloden fly kan lande og lette.
Bogen er illustreret med over 85 kort og fotografier, hvoraf hovedparten ikke før har været offentliggjort.
Søren Nørby (f. 1976) er historiker, ph.d. og underviser i søkrigshistorie på Søværnets Officersskole. Han har et omfattende forfatterskab bag sig, bl.a. For flaget og Danmark – Søværnet dag for dag gennem 500 år (sammen med Jakob Seerup) (2017), Absalon og Esbern Snare. Forsvarets støtteskibe af Absalon-klassen (2016), Fra kold krig til internationalt engagement. Søværnets korvetter af Niels Juel-klassen 1979-2009 (2015) og Narhvalen og Nordkaperen. De sidste danskbyggede ubåde (2013).
