I bogen om kalundborgkøbmanden Frederik Wilhelm Borthig (1699-1750) møder vi en typisk repræsentant for det øverste lag i en mellemstor dansk provinsbys borgerskab i 1720’erne og 1730’erne. Han var velhavende, havde giftet sig ind i en af byens førende familier og drev en blomstrende forretning i en nybygget købmandsgård på byens bedste strøg.
Og alligevel endte det galt, hvilket dog ikke var noget enestående i datidens samfund, hvor der kunne være meget kort mellem velstand og økonomisk deroute. Et sammenfald af vidt forskellige ulykkelige hændelser førte til, at Borthigs forretning måtte afvikles, og kun indgriben fra hans velhavende svigerfar reddede familien fra at ende i decideret fattigdom.
Margit Baad Pedersen (født 1946) er magister i europæisk etnologi. Hun har arbejdet på Frilandsmuseet og været leder af Haslev Museum, men har derudover beskæftiget sig med et bredt spektrum af kulturhistoriske emner og har bl.a. skrevet om landkøbmændene, om Køng Fabrik og spindeskolerne i slutningen af 1700-tallet samt om stationsbyer.
