For Martin Luther havde næstekærlighed ikke kun en individuel, men også en kollektiv dimension. Individuel, når det drejer sig om mødet med det andet menneske – ansigt til ansigt. Kollektiv, fordi det også er nødvendigt at forankre næstekærligheden i samfundsmæssige regler, der sikrer omsorgen for den enkelte. Derfor forbliver Luther relevant, når man som denne bog søger at forstå hans virkningshistorie for velfærdsstaten og dens bevægelse mod konkurrencestaten.
Denne bog er en forkortet, forlænget og forenklet version af Fra Luther til konkurrencestaten, der udkom i 2016. Den er forkortet, fordi de mange mellemregninger, som knyttede den lutherske tænkning sammen med den moderne velfærdsstat og dens overgang til konkurrencestat, er udeladt. Forlænget, da det ligger i forskerens natur, at han ind imellem bliver klogere. Og forenklet, da mange direkte Luthercitater er omformuleret til moderne dansk.
Jørn Henrik Petersen er født i 1944, lic.oecon. i 1971, dr.phil. i 1985. Han har siden 1974 været professor i socialpolitik ved Syddansk Universitet. Han bidrager med engagement til debatten om samfundsmæssige forhold. Jørn Henrik Petersen var hovedredaktør på Syddansk Universitetsforlags store seksbindsværk: Dansk Velfærdshistorie og udgav i 2014 på samme forlag Pligt&Ret, Ret&Pligt. Refleksioner over den socialdemokratiske idéarv. Han har været medlem af talrige offentlige kommissioner og har virket som bestyrelsesformand for TV 2 og Fynske Medier.
