Hvis en kvinde i 1930’erne uden tilladelse afbrød sit svangerskab, begik hun ifølge loven et fosterdrab. Hvis en kvinde i midten af 1970’erne gjorde det samme, brugte hun sådan set bare sin lovfæstede ret til selvbestemmelse. Afstanden mellem de to situationer er ikke så stor målt i år, men tankemæssigt er det helt forskellige verdener.
For 75 år siden, i 1939, fik Danmark sin første svangerskabslov og banede vejen for den fri abort i 1973. Men hvad var det egentlig for en proces, vi som samfund – og som mennesker – gik igennem dér? Hvordan kom vi fra det ene sted til det andet? Det forsøger denne bog at give et svar på.
»Thi Livet er stærkere end Loven …« er den første samlede fremstilling af Danmarks moderne aborthistorie. Den behandler selvsagt en række konkrete emner: Skiftet i stemningen omkring abortforbuddet og de illegale aborter; hvor farlige de illegale aborter egentlig var; aborttallets udvikling; domstolenes rolle; lægernes rolle; de fire svangerskabslove; det legale abortsystem; Mødrehjælpens rolle; den offentlige debat; hvordan det pres så ud, der kom fra kvinderne selv – og mere til.
Men grundbegivenheden – og grundkonflikten – i den moderne aborthistorie er naturligvis mødet med det liv, der har givet sig til kende, når en kvinde bliver gravid. Og det “spørgsmål om liv”, der dér blev stillet, besvarede man grundlæggende anderledes i begyndelsen af det 20. århundrede, end man gjorde i slutningen. Opgøret med abortforbuddet handlede derfor ikke bare om en ændring i straffeloven men om en ændring i måden, vi møder livet på. Bogen beskriver dermed dybest set, hvordan en ny idé om liv arbejder sig ind i verden.
