Ifølge årsregnskabsloven har stort set alle erhvervsdrivende virksomheder pligt til at aflægge en årsrapport bestående af flere dele, hvoraf den vigtigste er selve regnskabet. Aflæggelsen af årsrapporten er reguleret af et omfattende sæt af love og standarder, der i udstrakt grad er indarbejdet i årsregnskabsloven. Loven omfatter stort set alle virksomheders regnskabsaflæggelse, og for at signalere at virksomhedens årlige rapportering omfatter andet end årsregnskabet, og at alle bestanddelene (årsregnskab, koncernregnskab, ledelsens beretning samt ledelsens påtegning) hænger sammen, kaldes rapporteringen virksomhedens årsrapport.
Denne bog omhandler virksomhedens årsregnskab − den teoretisk mest interessante del af årsrapporten. Årsregnskabet er en informationskilde, som giver virksomhedens eksterne interessenter information om virksomhedens økonomiske stilling og om virksomhedens økonomiske resultater. Det er virksomheden, der aflægger regnskabet, mens andre anvender informationen. Dermed er regnskabet bindeled mellem virksomhed og omverden. Formålet med denne bog er at give en forståelse for sammenhængen mellem regnskabsaflæggeren og de incitamenter, der styrer regnskabsaflæggelsen, regnskabet og brugeren af regnskabet. I bogen behandles regnskabssystemet og lovgivningen. Dels beskrives det overordnede system, og dels beskrives og diskuteres centrale elementer i regnskabet og regnskabsaflæggelse. Blandt de konkrete emner, som behandles, kan nævnes den regnskabsmæssige opgørelse af resultatet, aktivernes værdimåling, lagerværdimålinger, skatter i årsregnskabet, koncernregnskaber, valutaomregning m.v. Hovedvægten er lagt på forståelse af de overordnede principper, der styrer regnskabsaflæggelsen og samspillet mellem regnskabsaflægger, regnskabsbruger og den uafhængige revisor, der attesterer regnskabet. Det pointeres, at det er nødvendigt at forstå virksomhedens økonomi for at kunne tegne et dækkende billede i regnskabet.
Bogen indgår i lærebogsserien Virksomhedsøkonomi, der giver en samlende fremstilling af de virksomhedsøkonomiske fagområder. Serien bygger på et fundament, der teoretisk er så solidt, at det kan være udgangspunkt for videregående studier og specialisering i enkelte fagområder. Således vil seriens bøger kunne anvendes enkeltvis eller samlet til den indledende undervisning i virksomhedsøkonomi ved universiteter og handelshøjskoler. Fælles for seriens bøger er en læsevenlig og overskuelig opbygning med praktiske eksempler til illustration af anvendelsen af teoretiske modeller.
