Kort før den tyske besættelse i 1940 lykkedes det en række danske kvindeorganisationer at redde 320 jødiske børn i alderen 13-16 år fra Tyskland, Østrig og Tjekkoslovakiet.
Efter et kort ophold i Danmark skulle børnene emigrere til Palæstina, men sådan gik det imidlertid ikke. 184 af dem strandede i Danmark under besættelsen, og af dem endte 43 med at blive deporteret til Theresienstadt, hvorfra ikke alle vendte tilbage.
Diskret ophold skildrer de uledsagede flygtningebørns omtumlede ungdom i bl.a. dansk landbrug, hvor nogle af plejefamilierne blot så dem som et redskab til gratis arbejdskraft, og de blev sendt rundt efter forgodtbefindende, hvis de blev for besværlige.
Selvom kvinderne var velvillige til at hjælpe, havde de ikke den store forståelse for børnenes situation; man tøvede ikke med at kalde dem uhøflige og forventede en næsten umulig taknemmelighed fra dem. Mange af dem var psykisk ødelagte af at have måttet sige farvel til en familie, som det var uvist, om de nogensinde ville se igen, for at rejse til et fremmed land og bo hos fremmede mennesker. Herefter fulgte kampen for efter krigen for at skabe sig en tilværelse i et land, hvor de var uønskede.
Lone Rünitz (f. 1944) er historiker og har været ansat ved Dansk Institut for Internationale Studier, Afdelingen for Holocaust- og Folkedrabsstudier. Hun har tidligere skrevet Danmark og de jødiske flygtninge 1933-1940 (2000) og har været bidragyder til Hans Sode-Madsens (red.) I Hitler-Tysklands Skygge – Dramaet om de danske jøder 1933-1945 (2003). Endvidere har hun bidraget til forskningsprojektet Dansk Flygtningepolitik 1933-1945 med bøgerne ”Af hensyn til konsekvenserne” Danmark og flygtningespørgsmålet 1933-1940 (2005) og Udsendt til Tyskland. Dansk flygtningepolitik under besættelsen sammen med Hans Kirchhoff (2007).
